Spopielanie zmarłych jest jednym z najstarszych zwyczajów pogrzebowych. Pierwsza współczesna spopielarnia w Europie powstała w 1873 roku w Mediolanie. Spopielanie ciał przed pogrzebem akceptuje 50% Polaków (według badania CBOS: „Stosunek do śmierci i zwyczaje funeralne”, z 2019 r.). Spopieleń nie zabrania Kościół katolicki (kanon 1176 § 3 Kodeksu Prawa Kanonicznego z 1983 r.).
Ciało spopielane jest w trumnie w temperaturze sięgającej 1200ºC, w procesie trwającym ok. 120 minut. Urna z popiołami przekazywana jest rodzinie lub organizatorowi pogrzebu wraz z oryginałem protokołu kremacji. Urny mogą być pochowane w każdego rodzaju grobie tradycyjnym, w grobie urnowym (ziemnym lub murowanym), w kolumbariach (ściennych niszach urnowych).